The West Coast Pop Art Experimental Band. Одна из самых сумасбродных групп 1960-х

Немногие группы, появившиеся в Лос-Анджелесе во второй половине 1960-х, оказались такими же интересными, странными и неуловимыми, как The West Coast Pop Art Experimental Band. В соответствии со своим громоздким названием команда была раздираема противоречиями, но в свои лучшие моменты создавала завораживающе прекрасную музыку.

Начнём с названия. Оно, казалось, было придумано для того, чтобы его невозможно было запомнить. The West Coast Pop Art Experimental Band записывали психоделическую музыку, но при этом избегали наркотиков. Выступали против зла, которое несут деньги, хотя большинство участников группы происходили из обеспеченных семей. Пели антивоенные гимны, но при этом постоянно ссорились друг с другом.

Музыка команды охватывала множество различных жанров от фолка и поп-музыки до тяжёлого гитарного рока, джаза и авангарда. Тексты варьировались от откровенно политических до наивных и детских. Местами они были мрачными и зловещими, а порой — просто безумными.

Группа WCPAEB появилась в результате случайной встречи. Трое начинающих музыкантов посетили вечеринку в роскошном особняке толстосума Боба Маркли, на которой выступали The Yardbirds и Эл Купер. Эти трое — Майкл Ллойд и братья Дэнни и Шон Харрис — хотели создать новую группу.

Приёмный сын нефтяного магната, юрист по образованию и ведущий собственного телешоу в Оклахоме, Маркли предложил профинансировать новое предприятие при условии, что он будет выступать с группой на сцене и в студии. Полное отсутствие таланта совершенно его не смущало.

Вскоре к составу присоединился барабанщик Джон Уэр, и группа получила вычурное название The West Coast Pop Art Experimental Band.

Команда отыграла несколько концертов в Лос-Анджелесе для местных молодых хипстеров и выпустила альбом «Volume One». Грубо записанная пластинка, в которую вошли гаражный хит «Louie Louie» и песни The Kinks и Боба Дилана, был нужен лишь как рекламный инструмент, который поможет пробиться в крупные звукозаписывающие компании. Примерно в это же время Боб Маркли продемонстрировал своё чудовищное эго, зарегистрировав авторские права на название группы и установив полный контроль над песнями.

Лейбл Фрэнка Синатры Reprise Records проявил интерес к группе WCPAEB, и в начале 1967 года вышел полновесный альбом «Part One» с материалом сторонних авторов и пятью авторскими композициями. Он начинается с жутковатой психоделии «Shifting Sands» и продолжается ритмом сердцебиения, на которую наложена песня «I Won't Hurt You». Явно некоммерческий номер Фрэнка Заппы «Help, I'm A Rock» тоже звучит довольно причудливо — а как иначе?

По мере того как группа добивалась успеха, росли и притязания Боба Маркли. Он взял на себя тексты и вокальные партии, что привело к внутреннему напряжению. Другие участники группы вовсе не были уверены в его музыкальных способностях.

Порой WCPAEB звучат так, будто за каждым треком стоит отдельная группа. И всё-таки лучшие вещи на пластинке — красивые, позитивные психоделические элегии в лёгком настроении, такие как нежнейшая «Transparent Day». Поп-музыка аккуратно приправлена дымной атмосферой, но не настолько, чтобы это мешало получать удовольствие.

Прошло меньше года, и в октябре 1967 года The West Coast Pop Art Experimental Band вернулись с альбомом «Vol. 2 (Breaking Through)». За это время в группе произошли значительные изменения. Ллойд ушёл после того, как ссора с Маркли переросла в драку, а братья Харрис отправились в турне со световым шоу, чтобы вырваться из лап Боба. Рон Морган занял место Ллойда в новом составе, Дэнни и Шон вернулись как раз к записи третьего альбома.

Все песни для альбома были написаны участниками группы. Лучший номер — шедевр трогательной психоделии «Smell Of Incense» с его мягкими восточными нотками.

К тому времени, когда в мае 1968 года вышел четвёртый альбом «Volume 3: A Child's Guide To Good And Evil», Уэр и Дэнни Харрис уже покинули состав, причём последний боролся с психическим заболеванием. Вместо Уэра на барабанах играл Хэл Блейн. Тревожные звоночки, должно быть, зазвенели сразу же, когда вышел первый трек «Eighteen Is Over The Hill», хотя мечтательные гармонии в духе барокко-попа и звонкая гитара по-прежнему впечатляют.

В песню «Watch Yourself» по какой-то причине добавлен искусственный шум толпы, хотя это студийная запись. Высокий бэк-вокал в заглавном треке создаёт атмосферу жуткой сказки или детской песенки, а затем следует вторая и заключительная часть «Ритуала» — хипповая антивоенная тирада. А после короткой и сбивающей с толку песни «As Kind As Summer» мы слышим полторы минуты тишины под названием «Годовщина Третьей мировой войны».

Слово «экспериментальный» не случайно оказалось в названии. Парни и впрямь отчаянно экспериментировали. От лёгкого фолк-рока они могли перейти к причудливому каверу Заппы. Одна из их песен называлась «Наш барабанщик всегда играет голым». Кроме того, они записали психоделическую композицию с ситаром под названием «Запах благовоний» и авангардную электронную композицию под названием «А что, если они объявили войну, а никто не пришёл».

Третий альбом, как и два предыдущих, не пользовался спросом, так что лейбл Reprise бесцеремонно отказался от WCPAEB. Но это был ещё не конец: Ллойда уговорили вернуться в группу для записи сомнительных альбомов «Where's My Daddy?» (1969) и «Markley, A Group» (1970). Когда и эти записи не получили никакого успеха, The West Coast Pop Art Experimental Band распалась окончательно.

Лишь со временем группа обрела заслуженный статус классиков психоделии 1960-х и была признана среди коллекционеров.

Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!