Как дюжина цыплят римский флот «потопила»: яростная битва при Дрепане
Публий Клавдий Пульхр – один из главных антигероев римской истории. Этот представитель древнего патрицианского рода Клавдиев был избран консулом в 249 году до нашей эры, в разгар Первой Пунической войны. Основные боевые действия разворачивались на Сицилии, где римляне осаждали карфагенский город Лилибей на западе острова. Блокада была очень непростой и неполной, поскольку с моря Лилибей поддерживался сильным пунийским флотом, стоявшем в расположенном севернее порту Дрепана. Пульхр решил с этим покончить – приказал, используя эффект внезапности, атаковать неприятельский флот, запертый в гавани.
Перед битвой по древней традиции прибегли к ауспициям, то есть гаданиям. Авгуры вынесли на палубу флагманского корабля клетку с цыплятами, насыпали рядом с клеткой корм и открыли дверцу. Цыплята осторожно стали покидать клетку, но вместо того, чтобы накинуться на зерно, начали истошно пищать и бить коротенькими крылышками. Это был дурной знак, поведение птичек не сулило римлянам ничего хорошего. Прекрасно понимали это и авгуры, да и Пульхр был, конечно, в курсе. Но консул заявил непреклонно:
- Не хотят есть, пусть пьют, - и столкнул цыплят в море.
Сражение стало неизбежным. Однако эффекта внезапности не получилось. Карфагенский военачальник Атарбал, увидев показавшийся у Дрепаны римский флот, приказал своим кораблям выходить из гавани навстречу неприятелю и строиться в линию.
Что произошло дальше? Карфагенская эскадра успела построиться в боевой порядок, римская нет. Оказалось, что карфагенские корабли легче и маневреннее, чем римские, а карфагенские команды опытнее. Все это, вероятно, стало сюрпризом для не верящего в предзнаменования Публия Клавдия Пульхра.
Вот как описывает ход боя древнегреческий историк Полибий:
При таком положении вещей исход морской битвы был предрешен. Единственное, что оставалось Пульхру, - спасаться бегством с остатками флота.
Эскадра Публия Клавдия Пульхра была потоплена по частям. Уцелели лишь корабли, находившиеся в арьергарде. Удалось сбежать и Пульхру. Это было самое крупное поражение римского флота в Первой Пунической войне.
Что интересно, Пульхр, как будто не осознавал позора, который обрушился на его голову. Не понимал, что допустил грубейшую ошибку, стоившую сотен жизней, когда поспешно стал вводить в бой римские корабли. Что совершил святотатство, не придав значения гаданию с цыплятами, хотя в то время не придавать значения ауспициям было равнозначно серьезному преступлению. Об этом преступлении и объявили Пульхру сенаторы и потребовали, чтобы для продолжения войны с Карфагеном он назначил диктатора (это решение мог приять только консул). Публий Клавдий действительно назначил диктатора, но это было похоже на насмешку и на оскорбление всего римского народа, потому что в диктаторы был выдвинут простой посыльный, вольноотпущенник по имени Гликий.
Сенат, конечно, не принял этого назначения. Пульхра оштрафовали и отправили в изгнание. В 246 году до нашей эры, брошенный всеми, он предположительно покончил жизнь самоубийством.
Впрочем, в роду Клавдиев были и куда более достойные личности. На память прежде всего приходит имя Аппия Клавдия Слепого. В 280 году до нашей эры Пирр Эпирский растоптал слонами римскую армию в битве при Гераклее, после чего отправил в Рим послов с предложением мира. Многие влиятельные и убеленные сединами сенаторы были готовы принять предложение победоносного царя, которого считали живым воплощением Александра Великого. Но только не Аппий Клавдий. На носилках слепого старца принесли к послам Пирра, и Клавдий произнес твердо:
- Никакого мира! Рим всегда сражается до победы.
В конце концов Пирр был вынужден признать поражение в войне и покинуть Италию.
Источники: Полибий. Всеобщая история/ Гай Светоний Транквилл. Жизнь двенадцати цезарей
Алексей Денисенков
